
1920年,新加坡仍处英国殖民统治,何阿水与同乡阿发、田生南来谋生,在三巴旺树胶园做工。管工胡德苛扣薪水,胶园工作艰辛。阿发被洋人马车撞伤,阿水求救无果,阿发伤重去世,临终托付阿水照顾未婚妻阿梅。阿梅南来后在胶园暂住,胡德觊觎其美色,屡次被阿水阻止,便散布谣言逼阿梅离开,她转而到庄元和医生的药房帮忙。田生鼓动胶工要求加薪,结果全遭开除,阿水等人搬到咕喱间拉车度日,一些人沉溺鸦片。阿水与阿梅日久生情,突破世俗成婚。阿水在工厂任管工时,因反对英殖民政府运入军火而带领工人示威。胡德怀恨报复,趁阿水陪伴怀孕的阿梅访友时将其埋伏杀害,阿梅负伤逃至友人家产子后咽气。