
清乾隆三十五年,大将军兆惠率军征讨回部酋王霍集占,起因于霍集占之妻香妃,天生异香。纪晓岚在酒楼闻听香妃传奇,即兴填词谱曲,传入宫中,乾隆大怒,下令捉拿词作者,同时出上联征对。纪晓岚揭榜入宫,却因香妃之事卷入漩涡。霍集占战死后,香妃被押解入京,途中得纪晓岚相助,暂避红莲庵。乾隆化名高天赐微服西行,与纪晓岚相遇,纪晓岚说服香妃兄妹进京。香妃入宫后遭皇后一派陷害,服假死药脱身。纪晓岚劝香妃以自身促成回疆与中原交流,乾隆对其愈发器重。太后为绝后患动用血滴子,香妃假死离京,纪晓岚被放逐。两年后乾隆得知真相,与香妃重逢,香妃却为保其治政自缢。乾隆最终与纪晓岚共修四库全书。