
十六岁少年朱允炆偶遇女乐坊小女伶荷花,结为好友。祖父朱元璋残暴,父亲体弱早逝,小允炆在荷花陪伴与方孝孺点醒下成长。朱元璋立朱允炆为皇太孙,清除老臣以铺路。朱允炆登基后施仁政,削藩引发燕王朱棣起兵。他顾及叔侄情分,下令不伤朱棣,错失平乱良机。城破时,建文帝为免生灵涂炭自愿殉难,却被小太监丁宁救走。朱棣篡位后屠杀前朝旧臣,建文帝誓言复仇,与丁宁流亡,得到华师傅、荷花等人相助。他投奔沐王,与荷花重逢,堂妹凤凰公主对他生情。沐王欲助复位,但公主自杀、华大柱身亡等变故让建文帝看透人生,最终决定归还玉玺,独自流浪。