
1977年,上海姑娘张芸芸被分配到红土荒丘上的新星奶品筹建处。她怕牛,却偏要当兽医,赵建新嘲讽她,想送她回去,她倔强地留了下来。在荒原上建起奶牛场的日子里,她发现赵建新粗糙的外表下藏着颗金子般的心。奶制品厂被迫下马,父亲调令急催她回上海。她含泪离开,被战友视作逃兵。回到上海,资料室的工作清闲安逸,姜如平的体贴周到让父亲满意,可她心里空荡荡的。姜如平擅用她名字发表文章,引来嘲讽,她更痛感失去了事业的根基。三中全会后,丹莉到上海运牛,告诉她赵建新即将出国。芸芸远远看到他,却因当初离开而不敢上前。父亲催促、姜如平苦追,她在矛盾中答应在父亲生日那天明确关系。寿宴前,她得知姜如平阻止了奶牛场的调令,愤而出走。父亲终于理解女儿,支持她报名应聘。芸芸重回奶牛场,丹莉和伙伴们正等着她,畜牧事业的壮丽前景在前方召唤。