
20世纪70年代末,东北沿江城市的红星机械厂里,靳勇是车间技术尖子,他暗恋女徒弟林悦。林悦父母双亡,独自抚养弟妹,却爱上靳勇的好友杜志明。杜志明与恋人冯新柳因志向不合渐生隔阂,林悦借机靠近。冯新柳在追求者张明超的坚持下与志明分手。车间另一对恋人祝福林和韩秉梅因社会压力偷偷约会,却在靶场被误伤致死。几年后,杜志明意外考上大学,林悦一直照顾他和母亲,最终两人结婚。冯新柳被张明超打动成婚。靳勇无法释怀,常介入林悦的家庭。志明毕业后回厂任副主任,因转产问题与靳勇分歧,辞职下海。林悦感到婚姻危机,逼靳勇结婚,靳勇无奈与车间办事员孔令芹成家。