
十九世纪初鸦片泛滥成灾,清朝道光年间的湖北广济,医学世家出身的杨际泰亲眼目睹乡邻因鸦片倾家荡产、妻离子散。父亲杨少山在城里行医时试图研制戒毒药,却因官府与洋人勾结而被迫退回乡下,最终以身试药失败含恨离世。杨际泰继承父亲遗志,将戒毒视为毕生使命,却在研制过程中屡遭洋商和地方恶势力的陷害,几度入狱,妻子女儿接连被害。他虽最终报仇雪恨,但鸦片战争失败后清政府投降派得势,林则徐被撤职查办,杨际泰的医馆被查封,耗尽心血研制的戒毒药也随之一同湮灭。民间曾流传“南有林则徐断绝毒源,北有杨济泰解除病根”的说法,但一个医者的抗争终究无力回天。