
清朝末年大旱之年,南阳丝绸小作坊“尚吉利”的少东家尚达志闯荡卖绸,遭大绸商楚陶朱欺压,幸得秦家父子相助才化险为夷。辛亥革命后兵荒马乱,尚达志救下乞丐栗温保,却因此被镇守使晋金存借机陷害,恋人盛云纬为救他被迫嫁人,自己则娶了暗恋他的顺儿。父亲含恨而死,留下家业不兴死不瞑目的遗言。尚达志在商战中与楚陶朱周旋,研发的“花旗”绸获奖后遭假绸陷害,儿子被绑架撕票。抗战爆发后,楚陶朱充当间谍带日军闯入“尚吉利”,被群众打死。尚达志收殓战死者,顺儿和数百寡妇用最好的花旗绸裹尸送行。抗战胜利,“尚吉利”浴火重生。