
1996年包头大地震后,牛玉儒临危受命出任代市长。他初到灾区便发现救济款被挪用、村民仍住危房,愤怒之下严令追责。面对百废待兴的城市,他提出借重建契机彻底改造包头,却遭保守派尤副市长强烈反对。牛玉儒顶住压力,破格起用怀才不遇的规划科长宋中华,亲自赴京沪拉来五亿资金;又深入城中村调研,以高额补偿化解拆迁僵局。几年后包头获联合国人居奖,他却马不停蹄调任呼市书记,面对更破败的市容和污染,推动城市东移、改造东河、扶持猛牛乳业,将呼市从“包头郊区”变为乳都。妻子为亲戚求情安排工作,他断然拒绝;患结肠癌后仍三次偷跑回岗位工作,直至生命最后一刻。