十年内战期间，北平地下党员巩渭平奉命在抗日同盟军残部中发展组织，因叛徒出卖，25名同志被捕。为救人，他假意自首却落入中统陷阱。暗恋他的余雪瑶向身为中统副局长的兄长余沁斋求情，余沁斋为收服巩渭平设下圈套。此时，上级“烛光同志”指示他打入中统，为完成使命，他忍痛与女友分手，与余雪瑶结婚。不久烛光牺牲，他失去组织联系，独自忍辱负重，改名巩向光。他铲除叛徒、与日本特务较量，却因余沁斋的陷害被党组织视为叛徒，面临锄奸威胁。抗战爆发后，他调任中统渭城，与老同学、中共情报负责人秦剑重逢，暗中协助地下党运送物资、挫败暗杀周恩来阴谋，却屡次申请归党被拒。秦剑牺牲后，他近乎绝望仍坚守信仰，后因传递胡宗南进攻延安计划立功，最终在渭城解放前获取特务名单，经中央调查后重新回到党的怀抱。