公元前202年，16岁湘女辛追出嫁当日遭遇韩信大军围城，江夏王宁死不降，辛追独身打开城门质问韩信，却仍城破家亡沦为女俘。韩信被她的倔强打动，辛追在韩府发现婢女花样红杀害韩夫人并谎称怀有韩信骨肉，而韩信早已失去生育能力。韩信忍辱救下公子丹，辛追渐生情愫，但皇帝刘邦被辛追美貌吸引，不惜代价夺其入宫。楚国败将钟离昧也企图利用辛追，将她劫走逼韩信决斗。辛追为保韩信性命，痛苦入宫成为丽妃，韩信则因失去她而疯狂追逐权力。刘邦设局使二人痛苦，吕后趁机杀害韩信，辛追误以为是刘邦所为，对男人绝望。韩信卫士钟惺救出辛追，二人逃亡途中辛追生下龙种，却被薄姬偷换入宫冒充己子。钟惺为保辛追安宁自刎托付给猎户利苍，辛追万念俱灰下嫁利苍，在陕北深山中生活。多年后，辛追思念失子，利苍暗中寻子，却引发长子玄黄的贪婪与暴行。文帝刘恒得知身世寻母，辛追执意过简朴生活。为保儿子帝位，辛追吞食西域瓜果自尽，文帝厚葬母亲。