临邛首富卓王孙之女卓文君为病重的董家二公子冲喜，不料新郎未拜堂便咽了气。司马相如救起落水的董老太爷，却被董孝贤安排与文君拜堂。事后司马相如懊悔不已，决心救文君出董家。他迫使董家答应送文君回娘家，却因喝酒误事，文君只得女扮男装独自上路。司马相如追至临邛，与文君扮成的杜公子同住客店，二人谈诗论赋，惺惺相惜，共同补谱古曲《凤求凰》。文君为救王吉重回卓府，画像时恢复女儿身，与司马相如互诉衷肠，毅然私奔。二人当垆卖酒，却被董孝贤逼得无法经营。汉武帝赏识司马相如才华，召其入宫，却因他为民请愿遭软禁。文君被绑，司马相如为救她写出《上林赋》，却得知文君死讯。他再写《长门赋》救孟家寨百姓，被招回长安后险些被斩，幸得东方朔与平阳公主相救。司马相如奉旨出征，得胜归来后武帝赐婚。洞房之夜，他听到新娘弹奏《凤求凰》，鼓起勇气揭开了红盖头。