
一架英国飞机在撒哈拉沙漠被德军击落,机师重伤失忆,被称作“英国病人”。护士汉娜独自留在意大利废弃修道院照顾他,窗边一本旧书逐渐唤醒他的记忆。他原是考古学家艾马殊伯爵,随探险队深入撒哈拉,结识了飞机师杰弗及其妻凯瑟琳。凯瑟琳的才情让艾马殊深陷情网,两人在沙漠洞穴中互诉衷肠。杰弗发现背叛后驾机试图同归于尽,却导致自己死亡、凯瑟琳重伤。艾马殊将她藏入山洞,为求援不惜出卖情报,背负叛国罪名。等他返回时,凯瑟琳已长眠于寒冷中。艾马殊抱其遗体飞越沙漠,终被击落。汉娜在照顾病人时与拆弹手基普相恋,战后他仍直面死亡威胁。最终,汉娜应病人请求,注射了吗啡。